Gloire au 501ème et à nos Armées 
C’est sous une pluie torrentielle qu’a eu lieu ce vendredi 12 mai une très belle cérémonie dans les jardins du Luxembourg en l’honneur du mythique 501ème régiment de chars de combat et du 80ème anniversaire de sa recréation au sein des Forces Françaises Libres à Sabratha en Tripolitaine.
Histoire du régiment
Créé en mai 1918, le 501ème s’est illustré dans de nombreuses batailles des deux guerres mondiales et en Indochine, et a notamment pris part à la bataille de Narvik d’avril 1940, la toute première victoire militaire des Forces Alliées sous le commandement du Général français Antoine Béthouart (qui deviendra ensuite Sénateur des Français de l’étranger – tout d’abord du Maroc – en 1955 et participera la même année à la création de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN dont il sera le premier Président français quatre ans plus tard) puis en 1942, avec la 8ème Armée britannique, à celles d’Al Alamein et Médenine.
En avril 44, ce “régiment glorieux” (selon les mots du Général de Gaulle) rejoignait l’Angleterre avec la 2e DB puis débarquait en France le 3 août pour aller participer à la libération de Paris les 24 et 25 août 1944, de Strasbourg ensuite et finir la campagne en s’emparant du Berghof d’Hitler à Berchtesgaden, le 5 mai 1945.
Le Général Leclerc – dont la famille était présente à la cérémonie – dira d’eux : “jamais le 501ème ne m’a déçu”. Et comment pourrait-on être déçu puisqu’en 10 mois de campagne, le 501ème infligea des pertes considérables à l’armée allemande (78 chars, 90 canons, 150 véhicules et 6000 prisonniers dont le Général von Choltitz qui commandait les troupes allemandes à Paris).
Ce vendredi aussi, leur résilience face à cette pluie torrentielle et ininterrompue pendant plus d’une heure alors qu’ils étaient en uniforme d’été et petites chemisettes m’a beaucoup impressionnée…
Lors de la réception qui a suivi aux salons Boffrand, le Président Larcher a fait part lui aussi de son immense estime et attachement à ce régiment stationné à partir de 1946 dans sa ville de Rambouillet avant de rejoindre en 1994 sa base actuelle de Mourmelon.
