Réunion passionnante ce lundi matin au Sénat avec le ministre des Affaires étrangères de Croatie, Gordon Grlich Radman (Par pure coïncidence, j’avais eu une réunion bilatérale ce vendredi à Vilnius avec un de ses prédécesseurs comme ministre des Affaires étrangères, Gordon Jandrokovič, aujourd’hui Président du parlement croate). Ce fut aussi pour moi l’occasion de rendre hommage à ce beau pays ami de la France pour ses avancées remarquables, notamment dans le domaine économique et en matière de réformes structurelles, et de le remercier aussi pour son soutien à l’Ukraine et à nos valeurs communes.

Fin de semaine à Vilnius pour la réunion de haut niveau des Présidents des parlements des États-membres de l’OTAN.

Bravo à la Présidente du parlement lituanien, Viktorija Čmilyté-Nielsen, (par ailleurs une des meilleures joueuses d’échecs au monde – Grand Maître International), pour son excellente initiative de réunir, à cinq semaines du sommet OTAN qui se tiendra à Vilnius, les Présidents des parlements des 31 États-membres de l’OTAN, ainsi que le Président du Parlement d’Ukraine, Ruslan Stefantchuk.

Déroulé de la réunion

En tant que Présidente de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN, j’ai eu l’honneur de prononcer le premier discours ce matin, juste après celui des puissances invitantes, le Président de la République de Lituanie Gitanas Nauséda et la Présidente du parlement lituanien, ce qui m’a permis de rappeler l’important travail réalisé par notre Assemblée et notre indéfectible soutien à l’Ukraine. J’ai par ailleurs profité de discussions approfondies avec la plupart des Présidents de parlement présents et ai notamment participé à des réunions bilatérales sur des domaines et actions spécifiques (préparation Sommet OTAN, terrorisme et migrations dans l’espace méditerranéen et africain, tensions dans les Balkans et au Kosovo) avec le Président de la Rada ukrainienne Ruslan Stefanchuk, le Président du parlement portugais Augusto Santos Silva avec la présidente du parlement slovène Urška Klakočar Zupančič et le président du parlement de Croatie Gordan Jandroković.

Vilnius, une ville magnifique

C’est toujours une joie de revenir dans cette très jolie ville, capitale de la Lituanie. Certes, je n’ai jamais trop le temps d’y flâner, mais cette ville possède par ses ruelles médiévales, son architecture baroque, son impeccable propreté et la gentillesse de ses habitants, un charme envoûtant. Parmi les merveilles de cette ville à ne surtout pas manquer, figure le Palais des Grands Ducs de Lituanie, construit au XVIème siècle, lorsque la Lituanie ne faisait qu’une avec la Pologne.

Une belle soirée du clôture

Merci à la Présidente du parlement lituanien, Viktorija Cmilyte-Nielsen d’avoir accueilli notre réunion des Présidents de parlement de l’OTAN, pour une très chaleureuse soirée de clôture, qui m’a notamment donné le plaisir de retrouver la très courageuse Sviatlana Tsikhanouskaya, candidate aux présidentielles de 2020 en Biélorussie après que son mari ait été emprisonnée pour avoir osé y annoncer sa candidature et condamné à 18 ans de prison ensuite et elle-même condamnée par le régime de Loukachenko à 15 ans de prison pour “conspiration dans le but de prendre le pouvoir “.

Avec nos forces de l’OTAN

Exercice militaire ce samedi à Pabrade avec le groupement tactique multinational mis en place en Lituanie (comme dans 7 autres pays du flanc est de l’OTAN, de la Baltique à la Mer noire), composante importante de la posture de dissuasion et de défense de l’OTAN.

Le groupement de Pabrade, renforcé après l’invasion de l’Ukraine par la Russie est composé de 3 500 hommes, le plus grand nombre étant allemand (l’Allemagne étant nation cadre) avec l’appoint de la Croatie, Belgique, Tchéquie, Luxembourg, Pays-Bas et Norvège (la France, elle, intervient dans le cadre de la mission de police du ciel de l’OTAN).

La photo ci-dessous, « Des Présidentes dans un Tank » est plutôt unique puisque s’y trouvent à la fois la Présidente du Parlement lituanien Viktorija Cmilyte-Nielsen, la Présidente du Bundestag allemand Bärbel Bas, la Présidente de la Chambre des Députés tchèque Marketa Pekarova Adamova, la 1ère vice-Présidente de l’Assemblée nationale française Valérie Rabault et moi-même en tant que Présidente de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN.

Au Quai d’Orsay hier pour la cérémonie de remise de la cravate de Commandeur de l’Ordre national du mérite par la Ministre Catherine Colonna à trois remarquables ambassadeurs : Michèle Ramis (Directrice des Amériques et des Caraïbes, anciennement ambassadrice au Guatemala et en Roumanie), Jean-Pierre Asvazadourian (ambassadeur au Mexique, anciennement en République Tchèque, en Argentine et directeur du Protocole) et Patrice Paoli (ancien ambassadeur au Liban, à Cuba et ancien directeur du Centre de crise). Tous ont fait vibrer la salle en parlant avec beaucoup de justesse, d’intelligence et d’émotion des enjeux, des satisfactions et des difficultés de leur métier. Et quel plaisir aussi de retrouver lors de cette soirée aussi chaleureuse qu’inspirante tant d’autres amis diplomates, ambassadeurs ou anciens ambassadeurs, rencontrés au fil de mes missions aux quatre coins du monde et dont j’ai toujours admiré la force de l’engagement au service de notre pays. Oui, la France peut s’enorgueillir d’avoir un corps diplomatique d’une immense qualité et sans doute même (en tout cas à mes yeux) le meilleur au monde !

Audition cet après-midi à huis clos (et sans langue de bois !) du Chef d’État-Major des Armées Thierry Burkhard par notre commission des affaires étrangères et de la Défense sur la future Loi de Programmation Militaire (LPM). Cette audition fut d’abord pour moi l’occasion de le remercier de son déplacement à Narvik ce week-end pour commémorer la toute première victoire des Alliés contre le nazisme, le 28 mai 1940 (sous la direction du Général Antoine Béthouart – qui sera de 1955 à 1971 Sénateur des Français du Maroc, puis de l’étranger).

La LPM dans son article 14 traite du recours en cas de besoin au dispositif de la réserve de sécurité nationale. (J’avais été le co-auteur avec mon ancien collègue Michel Boutant du rapport de 2010-2011 visant à créer une réserve de sécurité nationale qui a engendré la loi n° 2011-892 du 28 juillet 2011 tendant à faciliter l’utilisation des réserves militaires et civiles en cas de crise majeure). J’ai donc insisté auprès du Général Burkhard sur la nécessité de développer la réserve citoyenne à l’étranger où elle pourrait à la fois contribuer à notre cyberdéfense, à une veille géostratégique, à lutter contre la désinformation et renforcer notre influence, et bien sûr à organiser les JDC, essentielles pour contribuer à l’esprit de défense chez nos jeunes et notamment nos binationaux .

Très heureuse de retrouver au Sénat hier, après nos quatre jours de réunions à Luxembourg pour l’Assemblée parlementaire de l’OTAN, Oleksandr Korniyenko, 1er vice-Président du Parlement ukrainien. Au fil de nos rencontres OTAN depuis le début de la guerre d’agression russe, notamment à Lviv, Kiev et Bruxelles, Oleksandr, comme d’ailleurs les autres députés membres de la délégation ukrainienne à l’AP-OTAN qui se battent avec tant de courage pour la défense de leur pays, est devenu un véritable ami. Contrairement aux précédentes fois, nous n’avons pas parlé défense, sécurité et droit international, mais agriculture, coopération décentralisée et entrepreneuriat, dans le cadre de notre groupe d’amitié interparlementaire France-Ukraine que préside Nadia Sollogoub.

Ce fut un honneur que d’être reçue en audience privée ce matin par le Grand-Duc Henri de Luxembourg avant le début des travaux de notre Assemblée parlementaire de l’OTAN. Merci à lui pour sa disponibilité, son écoute et son intérêt pour notre Assemblée et pour les enjeux géopolitiques actuels, notamment en relation avec l’Ukraine.

Première journée intense à l’Assemblée parlementaire de l’OTAN…

Après mon audience avec le Grand-Duc Henri, réunion avec le Président du Parlement luxembourgeois, Fernand Etgen, ses équipes et Lydia Mutsch, chef de la Délégation parlementaire luxembourgeoise à l’OTAN. Puis conférence de presse avec Lydia Mutsh et notre Secrétaire Générale Ruxandra Popa, déjeuner de travail, et plusieurs réunions successives sous ma Présidence : réunion du Bureau de l’AP-OTAN, réunion du groupe de travail parlementaire de liaison Ukraine-AP OTAN, réunion de la Commission permanente (les chefs de délégation des 31 États-membres). Puis dîner avec la délégation française chez l’Ambassadrice de France au Luxembourg, Madame Claire Lignières-Counathe.

Encore un week-end intense à l’Assemblée parlementaire de l’OTAN

Samedi matin réunion du groupe PPE (le plus important de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN) que j’ai l’honneur de présider (de même que l’Assemblée) puis journée non-stop de rencontres de ministres luxembourgeois et de délégations parlementaires pour finir par un dîner des chefs des délégations des États membres et partenaires dans un restaurant typique de Luxembourg, à l’invitation de la députée et Chef de la délégation parlementaire du Luxembourg, Lydia Mutsch.

Grand plaisir de retrouver mes amis de la délégation parlementaire ukrainienne, et très grande émotion en recevant des mains de mon collègue député et général ukrainien Andrii Kozhemiakin un cadeau infiniment précieux, badge de son unité à Bakhmut.

Plaisir aussi de féliciter la délégation finlandaise pour l’entrée de leur pays dans l’OTAN et réunion avec la délégation de Suède pour envisager une stratégie qui pourrait contribuer à ce que leur pays rejoigne l’OTAN dès le sommet de Vilnius de juillet.

Dimanche, autres rencontres et réunions avec des délégations parlementaires et intervenants extérieurs. Plaisir de retrouver mes deux héroïnes, femmes pour lesquelles j’ai autant d’estime que d’amitié, Sviatlana Tsihanousjkaya, principale opposante au régime de Lukashenko au Belarus et Olexsandra Maviitchuk, avocate ukrainienne, présidente du Centre pour les libertés et Prix Nobel de la Paix , de même Mircea Geoana, Secrétaire général délégué de l’OTAN (et probable futur Président de Roumanie – il en avait déjà été ministre des Affaires étrangères et Premier ministre) puis présentation et débat sur mon avant-projet de Rapport général sur la désinformation russe avant une soirée détente (spectacle musical par un jeune et remarquable groupe luxembourgeois) offerte par le Président du Parlement luxembourgeois, Fernand Etgen dans la splendide salle de concert réalisée par l’architecte français Christian de Portzampac.

Lundi, dernier jour de la session parlementaire OTAN

Parmi les moments les plus forts de cette matinée, les interventions du Premier ministre du Luxembourg Xavier Bettel, de son ministre de la Défense François Bausch, du ministre de la défense ukrainien (en vidéo) du Secrétaire général délégué de l’OTAN Mircea Geona, mais surtout le discours du député ukrainien Yehor Cherniev et un très grand moment d’émotion pour moi lorsqu’il me remit un morceau du si redouté missile hypersonique Kinjal, fierté de la Russie, réputé invincible mais abattu par les forces ukrainiennes grâce aux missiles Patriot. Vive notre union au service du retour de la Paix en Ukraine !

Enfin !!! Ayant déposé une proposition de Résolution pour la reconnaissance du génocide ukrainien de 1932-1933, l’ “Holodomor” (extermination par la faim) le 9 décembre dernier, j’avoue que je m’agaçais un peu qu’elle mette tant de temps à être inscrite à l’ordre du jour, alors même que le Président du parlement ukrainien Ruslan Stefantchuk, en visite officielle à Paris le 1er février dernier, m’avait fait l’honneur de la saluer dans son discours en invitant tous mes collègues parlementaires à la voter. J’aurais tant aimé que la France soit le premier pays à adopter une telle Résolution condamnant les exactions commises par Staline pour bloquer les revendications d’indépendance des Ukrainiens, afin d’appeler la Russie à ne pas répéter ces crimes abjects, ces viols, assassinats et déportations d’enfants 90 ans plus tard…

Enfin, la date d’examen de cette proposition de Résolution fut fixée pour ce mercredi 17 mai. Et même si je rageais que l’examen de ma Résolution tombe une veille de grand week-end de l’Ascension (que je passerai à présider la session de Printemps de l’Assemblée parlementaire OTAN qui se tiendra au Luxembourg jusqu’à lundi) et que pire encore, elle ait lieu au même moment qu’une audition de la Ministre Catherine Colonna par ma propre commission des Affaires étrangères (sans parler de la réunion consulaire à Londres qu’il m’a fallu aussi manquer !) j’ai été agréablement surprise du nombre relativement élevé d’inscrits dans la discussion avant la prise de parole du ministre Olivier Becht, dont le président du groupe des Socialistes Patrick Kanner et celui des Indépendants -et ami de longue date – Claude Malhuret, sans oublier bien sûr Nadia Sollogoub, la très dynamique Présidente du groupe d’amitié France-Ukraine, une amie et complice très engagée dans notre lutte commune en soutien à l’Ukraine. J’ai aussi été très honorée de la présence en tribune d’honneur de l’Ambassadeur d’Ukraine Vadim Omoloshenko et de son Conseiller politique Oleksander Shuiskyi.

Au final sur 343 votants, 327 ont voté en faveur de cette Résolution et 16 ont voté contre : les 15 sénateurs communistes et un élu de Moselle.

Une grande victoire !

Une belle réussite donc et une grande fierté lorsque l’ambassadeur en Ukraine Étienne de Poncins (que j’avais tenu à saluer pour son travail et celui de son équipe, ainsi que celui de tous les Français, notre élu, nos enseignants, nos humanitaires ayant choisi de rester malgré les dangers pour aider l’Ukraine) m’annonça que l’adoption de la Résolution avait été saluée par un tweet du ministre des Affaires étrangères ukrainien Dmytro Kuleba, mais surtout par le Président Zelinsky, en ukrainien et en anglais. Ce tweet saluait la “décision historique” du Sénat de reconnaître l’Holodomor de 1932-1933 en tant que génocide et exprimait la reconnaissance du Président Zelinsky envers tous les Sénateurs ayant initié ou soutenu la Résolution, ajoutant que c’était un autre pas important vers le retour d’une justice historique et le devoir de mémoire envers des millions d’Ukrainiens qui moururent de faim…

Très belle cérémonie de la Fondation Stéphane Bern sous la présidence du Chancelier Xavier Darcos, en présence de Madame Brigitte Macron, de la ministre de la Culture Rima Abdul Malak et du ministre des transports Clément Beaune, du Prince Michel de Grèce et du duc et de la duchesse de Marlborough .

Remise de prix

Trois prix ont été remis, l’un à Clément Oury pour son livre sur John Churchill, 1er duc de Marlborough.

Le second aux Fontaines Wallace (pour beaucoup d’étrangers un symbole de Paris où l’on en dénombre 107) et le troisième au réseau Églises Ouvertes, salué par l’Académicien Adrien Goetz dans un magnifique discours. Magnifiques aussi étaient les discours du grand-maître de la soirée Stéphane Bern et de Michel de Grèce qui a beaucoup insisté sur l’importance de la transmission du goût de l’Histoire aux jeunes générations, associant Histoire et racines.

Merci enfin à Brigitte Macron pour avoir, dans son discours tout en finesse et bienveillance, mentionné notre soirée “Prix du Rayonnement français” du 30 mars dernier au Quai d’Orsay et le Prix attribué à Stéphane Bern pour le Rayonnement culturel qu’elle nous a fait l’honneur de lui remettre elle-même.

Gloire au 501ème et à nos Armées

C’est sous une pluie torrentielle qu’a eu lieu ce vendredi 12 mai une très belle cérémonie dans les jardins du Luxembourg en l’honneur du mythique 501ème régiment de chars de combat et du 80ème anniversaire de sa recréation au sein des Forces Françaises Libres à Sabratha en Tripolitaine.

Histoire du régiment

Créé en mai 1918, le 501ème s’est illustré dans de nombreuses batailles des deux guerres mondiales et en Indochine, et a notamment pris part à la bataille de Narvik d’avril 1940, la toute première victoire militaire des Forces Alliées sous le commandement du Général français Antoine Béthouart (qui deviendra ensuite Sénateur des Français de l’étranger – tout d’abord du Maroc – en 1955 et participera la même année à la création de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN dont il sera le premier Président français quatre ans plus tard) puis en 1942, avec la 8ème Armée britannique, à celles d’Al Alamein et Médenine.

En avril 44, ce “régiment glorieux” (selon les mots du Général de Gaulle) rejoignait l’Angleterre avec la 2e DB puis débarquait en France le 3 août pour aller participer à la libération de Paris les 24 et 25 août 1944, de Strasbourg ensuite et finir la campagne en s’emparant du Berghof d’Hitler à Berchtesgaden, le 5 mai 1945.

Le Général Leclerc – dont la famille était présente à la cérémonie – dira d’eux : “jamais le 501ème ne m’a déçu”. Et comment pourrait-on être déçu puisqu’en 10 mois de campagne, le 501ème infligea des pertes considérables à l’armée allemande (78 chars, 90 canons, 150 véhicules et 6000 prisonniers dont le Général von Choltitz qui commandait les troupes allemandes à Paris).

Ce vendredi aussi, leur résilience face à cette pluie torrentielle et ininterrompue pendant plus d’une heure alors qu’ils étaient en uniforme d’été et petites chemisettes m’a beaucoup impressionnée…

Lors de la réception qui a suivi aux salons Boffrand, le Président Larcher a fait part lui aussi de son immense estime et attachement à ce régiment stationné à partir de 1946 dans sa ville de Rambouillet avant de rejoindre en 1994 sa base actuelle de Mourmelon.

Merci et bravo à l’Ambassadrice du Royaume-Uni en France Menna Rawlings qui organisait ce jeudi 11 mai une splendide soirée à l’ambassade pour fêter le couronnement du Roi Charles III.

Belle soirée avec des invités de marque

Élégance et perfection étaient de mise, avec une gastronomie britannique savoureuse, des danses écossaises, des intermèdes musicaux d’une immense qualité (la harpiste Myriam Serfass et le Dave Bristow Jazz Quartet étaient remarquables et la toute jeune soprano britannique d’origine jamaïcaine Rachel Duckett réellement éblouissante – une grande star en devenir…). Et surtout, l’atmosphère était extrêmement chaleureuse et sympathique, et ce fut un grand plaisir d’y retrouver tant d’amis français et britanniques, comme par exemple quatre de nos plus récents ambassadeurs à Londres, Gérard Errera, Bernard Emié, Sylvie Bermann et notre ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna, ou encore Randolph Churchill, arrière petit-fils de Winston Churchill et fils d’un autre Winston Churchill, petit-fils du premier et avec lequel j’avais travaillé sur les droits de l’homme et les libertés en Europe de l’Est dans les années 80. J’avais rencontré pour la première fois Randolph à un autre dîner à l’ambassade, celui-là organisé par Sir Peter Ricketts en 2015 pour commémorer les 200 ans de l’achat du Palais de Charost, alors résidence de Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, par le duc de Wellington pour en faire l’ambassade d’Angleterre, et en présence de tous les anciens ambassadeurs britanniques en France ou leurs descendants. Cette fois-ci Randolph et moi n’étions pas à la même table, nous ne nous sommes d’ailleurs vus qu’après le dîner, mais nous avons beaucoup ri en réalisant que nous avions tous deux raconté la même anecdote apprise lors du dîner de 2016 : l’épouse de Charles Wellesley, 9ème duc de Wellington était à notre table et portait un impressionnant collier de très grosses pierres. Dans son discours, le duc nous raconta que le Roi Louis XVIII était tellement reconnaissant à son ancêtre de l’avoir “débarrassé” de Napoléon qu’il voulut lui offrir un très beau château en France, ce que refusa Wellington. Louis XVIII lui offrit alors une série d’énormes diamants bruts qui furent montés en collier. Le collier, précieusement gardé dans un coffre de banque, n’avait jamais quitté l’Angleterre avant ce fameux dîner de 2016 pour lequel la duchesse l’emporta en Eurostar, tout simplement caché dans son sac à main…